今月の記事・ピックアップ 2023・3  フットウエアプレス > 話題　地域ブランド「コトカ」

全日本革靴工業組合連合会の販路開拓事業の一環として、傘下の奈良靴産業協同組合（寺岡章吾理事長）は、地域ブランド「KOTOKA（コトカ）」を共同開発、ＥＣサイトを通して販売しているが、３年目を経過して順調に市場浸透が進んでいる。 「地域ブランド」支援事業として「コトカ」がスタートしたのは２０１９年。奈良靴産業協同組合の会員7社が参加し、共同のオリジナルブランドとして立ち上げた。その目的は、オリジナルブランドの事業を足掛かりに、奈良の革靴メーカーの存在を周知すると同時に、ブランドの認知と新規販路の開拓に取り組むというものだ。 ユニセックス・デザインで日本的な美意識を表現 現在、展開しているデザイン型数は、メンズ10型、レディス８型。デザインは共通のユニセックスで、商品上代はマッケイとステッチダウン製法の製品が3万６３００円（税込）、セメント製法は３万３０００円（同）の設定だ。 これまで紳士ビジネスをメインに手掛けてきた奈良のメーカーだが、「コトカ」では既存の革靴とは違った肉厚の革を使い、一般的な紳士革靴よりも上の価格ラインに挑戦している。 「高級感のあるものよりは素朴なもので、市場にあるようで無いものを意識した商品開発を目指しています。個人の工房で作る、メインストリームとは反対にあるような靴ですが、‶古都の靴〟からネーミングされた『コトカ』の、日本的な価値観や美意識に通じるシンプルなデザインが、ユーザーには魅力を感じてもらえています」と話すのは、「コトカ」の開発に立ち上げから関わってきた鈴木理也さん。 商品はウエブ会社が、７社の商品をまとめてＥコマースで販売するほか、ふるさと納税の返礼品としても取り上げられ、人気となっている。まだ売上げは小さいものの、３年目の今期は40 ％増を見込むほどに伸びており、ブランドとして注目されている。 国産の特徴的な革使いで一般的な革靴と差別化 「コトカ」のモノづくりは、広く知られたブランドとは違うアプローチをしている。その一つが素材での差別化だ。しっかりと揉んだヌメ革にオイルを入れた栃木レザーの革を使った靴や、兵庫・たつの市のタンナーが作る植物タンニン革をベースに、ロウ引き革を揉んだもので靴を作っている。 こうして作られた革はシボやムラが出やすく、個体差もあり、部位によって表情の違う革になるが、そういった革を「コトカ」ではあえて使っている。 ユニークな革を使った商品開発は、限定生産の商品でも見られ、奈良の特産品である墨を使って染めた‶奈良墨染和牛革〟使いの靴もある。また、黒漆で仕上げた革を使った‶漆黒〟の靴も限定販売している。 「特徴のある革を使った靴は、多くの消費者に受け入れられる商品ではないかもしれませんが、ほかのメーカーがやらないことで奈良の存在をアピールでき、面白がってくれるユーザーもいます」。 靴のケア＆リペア・ショップ「展示体験コーナー」 販売は同組合員の入る工場団地内に存在するウエブ会社が、ＥＣサイトで注文を受けており、発送は各工場から直接発送している。このほか、全国４ヵ所に「展示体験コーナー」を売場の中に設置し、消費者をＥＣサイトへ誘導することも行っている。 「展示体験コーナー」は現在、東京、大阪、奈良、福岡 の4ヵ所にある。ここに「コトカ」のサンプルを置いて、そこで試着履きをしてもらい、モデル、サイズを決めた上でＥＣサイトから買ってもらうか、「展示体験コーナー」のある店に取り寄せて販売している。 消費者が実際に「コトカ」を見ることのできる「展示体験コーナー」の設置場所はユニークだ。奈良の店は書店の「蔦屋書店」の中にあり、東京と大阪は、靴のケア＆リペア・ショップの中にサンプルを展示している。靴店での扱いは福岡の「ならざき靴店」のみで、各店とも約 50足のサンプルを並べている。 「ケア＆リペア・ショップの販売員は革の知識もあり、ムラのある革があってもその理由が説明できます。靴店の販売員も革を良く知っている方もいますが、多くの商品が並ぶ中にサンプル商品を置いても、受注を取るのは難しいと考えています」。 「展示体験コーナー」の設置については、ほかにも名古屋や札幌なども考えており、現在、メンズとレディスの両方をやってくれるところを探している。 ＥＣサイトへの集客はでは、インスタグラムとユーチューブも有効な窓口になっている。ユーチューブでは海外ブランドで活躍したユーチューバーが参加している。フェイスブック、ツイッターでの配信もあり、ＳＮＳを活用している。ほかにはポップアップも有効なものになっており、年間数回 開催し、「コトカ」ブランドを広く消費者にアピールしている。